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Riporto questo articolo che ho scritto a completamento del precedente sull'inquinamento atmosferico.
Penso che questi argomenti, pur non riguardando direttamente le auto e le elaborazioni, siano interessanti per chi ama le auto perchè in funzione della soluzione di questi problemi saranno realizzate le auto che guideremo in futuro. Probabilmente l'era delle auto a benzina o a gasolio tradizionali è destinata a finire e si guideranno auto con diversi tipi di propulsione. L'ipotesi più probabile è che si userà l'idrogeno, ma le soluzioni allo studio delle case sono diverse. Quasi tutti pensano di realizzare auto elettriche, aliimentate da fuel cell che utilizzano idrogeno. Solo BMW, per adesso, ha presentato un auto con motore tradizionale, però alimentato ad idrogeno. E' l'unica per adesso che gira sustrada e sarrà la prima a essere in vendita, l'anno prossimo. Le previsioni sono che per il 2020 la metà delle auto BMW saranno ad idrogeno.
Fra le due ipotesi la seconda è sicurament la migliore, per motivi pratici e perchè così potremo continuare a guidare ed a elaborare auto con il motore a scoppio. Non so cosa si potrebbe elaborare su un'auto elettrica!
P.S.: per chi volesse leggere altri articoli, di argomento ambiente, ma anche economia, politica, finanza vi segnalo il sito su cui scrivo:
http://www.investireoggi.it/
Forum: Il Caffè di piazza borsa
Buona lettura.
Quando si parla di inquinamento atmosferico si citano spesso
l’effetto serra ed i gas serra. Ma che cosa è esattamente
questo effetto, quali sono le sue origini e perché desta tanta
preoccupazione in moltissimi scienziati, meteorologi e
ambientalisti?
Per definire cosa sia l’effetto serra dobbiamo pensare a come la
Terra e gli altri pianeti ricevono energia dal Sole. L’energia è
irradiata sotto forma di onde elettromagnetiche (raggi infrarossi,
luce visibile, ultravioletti, ecc.), che si propagano nel vuoto fino
a raggiungere i pianeti cedendo loro energia, cioè riscaldandoli.
Se un pianeta (o un satellite) non ha atmosfera, come Mercurio
o la Luna, l’energia ricevuta viene di nuovo irradiata nello spazio
sempre in forma di onde elettromagnetiche. Si determinano così
condizioni per cui la superficie del pianeta è caldissima nella
parte esposta al sole (di giorno) e molto fredda in quella non
esposta (di notte). Sulla Luna si passa da + 150 C di giorno a –
100 di notte.
Se invece il pianeta possiede un’atmosfera le cose vanno
differentemente. L’atmosfera infatti filtra e trattiene una parte
delle radiazioni che la colpiscono. Nel caso della Terra ad
esempio sono filtrate e non raggiungono la superficie le
pericolosissime radiazioni ultraviolette. La presenza di
un’atmosfera riscaldata garantisce quindi una distribuzione
dell’energia uniforme sul pianeta in modo che la temperatura non
salga eccessivamente di giorno e non scenda troppo di notte.
L’energia che viene trattenuta nell’atmosfera ha comunque
raggiunto la Terra dal Sole e contribuisce al suo riscaldamento.
Perché la temperatura di un pianeta non aumenti a dismisura è
però necessario che parte di questa energia venga riemessa
nello spazio dal pianeta stesso. Questa quantità di energia
emessa dalla superficie del pianeta può disperdersi nello spazio
in funzione della capacità filtrante e riflettente dell’atmosfera.
Da questo dipende la temperatura media della superficie.
Prendiamo ad esempio il caso di Venere. Questo pianeta ha
un’atmosfera molto densa, contenente anidride carbonica,
metano, ammoniaca, vapore acqueo e altri gas. La superficie è
inoltre perennemente coperta da una coltre di nuvole. Ciò fa si
che il pianeta assorba energia dal Sole, ma sia in grado di
riemetterne solo una parte perché i gas di cui è composta la sua
atmosfera hanno un alto potere riflettente verso i raggi
infrarossi e quindi la sua superficie non riesce a raffreddarsi. Il
risultato è che su Venere la temperatura superficiale è superiore
ai 400 C e ciò non è giustificato dalla sua maggior vicinanza al
Sole rispetto alla Terra. La sua atmosfera funziona quindi come i
vetri di una serra che fanno penetrare il calore, ma non lo fanno
uscire. Questo effetto è determinato soprattutto dalla presenza
nell’atmosfera di anidride carbonica e metano.
La Terra, fortunatamente per noi, si trova in una situazione
diversa. La sua atmosfera è meno densa, essendo composta per
oltre il 70 % da azoto, un po’ più del 20 % da ossigeno, il 2 %
circa di anidride carbonica ed il resto da gas inerti. L’atmosfera è
quindi più trasparente di quella di Venere e non abbiamo una
coltre permanente di nuvole. Questo determina le temperature
che conosciamo e che sono fondamentali per la sopravvivenza
della vita. Una variazione anche minima nella composizione
dell’atmosfera terrestre potrebbe determinare quindi variazioni
della temperatura alla sua superficie e delle sue condizioni
climatiche che potrebbero creare seri problemi su tutto il
pianeta.
L’atmosfera terrestre non è stata sempre così. Si è formata nel
tempo prima con le emissioni di gas dai vulcani poi, dopo la
comparsa della vita, anche con le emissioni derivate dagli esseri
viventi piante e animali. Le piante hanno assorbito buona parte
dell’anidride carbonica emessa dai vulcani ed hanno prodotto
ossigeno. Alla fine si è raggiunto l’attuale equilibrio, ottimale per
l’evolversi della vita.
Anche il clima terrestre ha subito variazioni e segue dei cicli di
riscaldamento e raffreddamento derivanti da variazioni e
oscillazioni dell’orbita terrestre o da eventi traumatici come la
caduta di meteore. L’ultima glaciazione ad esempio si è esaurita
circa 11.000 anni fa e da allora la Terra si è andata lentamente
riscaldando. Si tratta di fenomeni naturali che procedono con
lentezza.
Nell’ultimo secolo però questo riscaldamento ha subito
un’accelerazione, insieme a cambiamenti climatici più consistenti
di quelli determinatisi nei periodi precedenti. Penso che tutti si
siano accorti che gli inverni sono sempre più brevi e miti e le
estati più calde. Questi fenomeni, studiati da scienziati e
meteorologi, fin dal tempo del Club di Roma (1970), hanno
portato alla conclusione che la temperatura della superficie
terrestre sta aumentando a causa dell’aumento del potere
riflettente dei raggi infrarossi da parte dell’atmosfera. Questo
aumento è determinato dall’aumentare nell’atmosfera della
concentrazione dei cosiddetti “gas serra” e cioè principalmente
anidride carbonica e metano.
L’anidride carbonica è prodotta dalla respirazione degli esseri
viventi. Questa è normalmente assorbita dai vegetali. Deriva
inoltre da qualunque processo di combustione. Se si tratta di
combustione di un materiale di origine vegetale l’anidride
carbonica emessa corrisponde a quella assorbita durante la sua
crescita e quindi il bilancio complessivo è zero. Se invece
bruciamo un combustibile di origine fossile questo contiene
anidride carbonica sottratta dall’atmosfera milioni di anni fa in un
periodo lunghissimo. Reimmetterla tutta insieme nell’atmosfera
determina un aumento dalla quantità totale dell’anidride
carbonica in essa contenuta.
Analogamente il metano si è originato in un periodo lunghissimo
durato milioni di anni. Esso non viene normalmente immesso
nell’atmosfera ma bruciato (producendo anidride carbonica).
Durante la sua estrazione, trasporto ed utilizzo però una piccola
parte viene dispersa nell’atmosfera (ad es. per perdite nei
metanodotti). Ciò ha determinato in Siberia, dove passa il
metanodotto russo che porta il gas in Europa, l’innalzamento
della temperatura media di oltre 5 gradi negli ultimi 50 anni.
Le conseguenze dell’innalzamento della temperatura della
superficie terrestre sono molteplici e gravissime. La prima è lo
scioglimento di parte delle calotte polari con l’innalzamento del
livello del mare che potrebbe sommergere diverse regioni e città
costiere. Poi ci sono i cambiamenti climatici che potrebbero
portare a manifestazioni violente (uragani, tempeste di neve,
siccità). Infine intere regioni, come il sud d’Italia, potrebbero
trasformarsi da temperate in regioni a clima pre-desertico,
inaridendosi e finendo col diventare poco ospitali per la
popolazione.
Il problema maggiore, sempre a detta degli scienziati è che
arrivati oltre un certo limite l’aumento di temperatura sarebbe
irreversibile (almeno in tempi brevi, rispetto alla lunghezza della
vita umana) e che non sappiamo esattamente quale sia questo
limite. Potremmo esserci vicini.
E’ fondamentale quindi, per il nostro futuro e quello nei nostri
discendenti, limitare l’immissione di “gas serra” nell’atmosfera. Un
impegno a questo riguardo è stato formalizzato nel 1997,
durante la conferenza di Kyoto. In questa sede i paesi avevano
riconosciuto la necessità di ridurre l’emissione di anidride
carbonica di un 8-10 %, rispetto ai valori del 1991, entro il
2010, impegnandosi ad attuare i provvedimenti necessari.
Purtroppo sono passati 4 anni ed ancora non è stato fatto nulla.
In Europa la maggior parte dei governi hanno manifestato
l’intenzione di incominciare a dare attuazione a quanto previsto
dall’accordo a partire dal 2002. Anche in Italia sono stati varati
dei provvedimenti per incentivare l’utilizzo di energie rinnovabili
(solare, eolico, ecc.) che non producono anidride carbonica.
Purtroppo è invece notizia di ieri che gli negli USA il presidente
Bush ha manifestato l’intenzione di tornare indietro rispetto a
questo accordo non imponendo limiti alle emissioni di anidride
carbonica.
La strada per limitare l’emissione dei gas serra è comunque
tracciata e passa per l’utilizzo sempre maggiore di energie
alternative, rinnovabili e non di origine fossile: biomasse di
origine agricola, solare e eolico, mare. Questo tipo di energie
consente inoltre di diminuire l’inquinamento classico di cui
abbiamo parlato precedentemente. Ne parleremo nei prossimi
articoli.
Concludo facendo presente che questo tipo di inquinamento può
sembrare meno dannoso di quello derivante dagli inquinanti
classici perché non ha impatti diretti sulla nostra salute, ma in
realtà è molto più pericoloso. Infatti mentre la concentrazione di
inquinanti (idrocarburi, polveri, ecc.) cala immediatamente
quando interrompe la loro immissione nell’atmosfera, il
riscaldamento della Terra può produrre danni di tipo irreversibile.
Non voglio però sembrare catastrofista: siamo ancora in tempo
per evitare il peggio, però dobbiamo pensarci e non continuare a
comportarci come se il pianeta non ci appartenesse e quando
non sarà più utilizzabile ne potremo trovare un altro.
[Messaggio modificato da FrancescoC il 03-26-2001 alle 23:47 ]
Penso che questi argomenti, pur non riguardando direttamente le auto e le elaborazioni, siano interessanti per chi ama le auto perchè in funzione della soluzione di questi problemi saranno realizzate le auto che guideremo in futuro. Probabilmente l'era delle auto a benzina o a gasolio tradizionali è destinata a finire e si guideranno auto con diversi tipi di propulsione. L'ipotesi più probabile è che si userà l'idrogeno, ma le soluzioni allo studio delle case sono diverse. Quasi tutti pensano di realizzare auto elettriche, aliimentate da fuel cell che utilizzano idrogeno. Solo BMW, per adesso, ha presentato un auto con motore tradizionale, però alimentato ad idrogeno. E' l'unica per adesso che gira sustrada e sarrà la prima a essere in vendita, l'anno prossimo. Le previsioni sono che per il 2020 la metà delle auto BMW saranno ad idrogeno.
Fra le due ipotesi la seconda è sicurament la migliore, per motivi pratici e perchè così potremo continuare a guidare ed a elaborare auto con il motore a scoppio. Non so cosa si potrebbe elaborare su un'auto elettrica!
P.S.: per chi volesse leggere altri articoli, di argomento ambiente, ma anche economia, politica, finanza vi segnalo il sito su cui scrivo:
http://www.investireoggi.it/
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Buona lettura.
Quando si parla di inquinamento atmosferico si citano spesso
l’effetto serra ed i gas serra. Ma che cosa è esattamente
questo effetto, quali sono le sue origini e perché desta tanta
preoccupazione in moltissimi scienziati, meteorologi e
ambientalisti?
Per definire cosa sia l’effetto serra dobbiamo pensare a come la
Terra e gli altri pianeti ricevono energia dal Sole. L’energia è
irradiata sotto forma di onde elettromagnetiche (raggi infrarossi,
luce visibile, ultravioletti, ecc.), che si propagano nel vuoto fino
a raggiungere i pianeti cedendo loro energia, cioè riscaldandoli.
Se un pianeta (o un satellite) non ha atmosfera, come Mercurio
o la Luna, l’energia ricevuta viene di nuovo irradiata nello spazio
sempre in forma di onde elettromagnetiche. Si determinano così
condizioni per cui la superficie del pianeta è caldissima nella
parte esposta al sole (di giorno) e molto fredda in quella non
esposta (di notte). Sulla Luna si passa da + 150 C di giorno a –
100 di notte.
Se invece il pianeta possiede un’atmosfera le cose vanno
differentemente. L’atmosfera infatti filtra e trattiene una parte
delle radiazioni che la colpiscono. Nel caso della Terra ad
esempio sono filtrate e non raggiungono la superficie le
pericolosissime radiazioni ultraviolette. La presenza di
un’atmosfera riscaldata garantisce quindi una distribuzione
dell’energia uniforme sul pianeta in modo che la temperatura non
salga eccessivamente di giorno e non scenda troppo di notte.
L’energia che viene trattenuta nell’atmosfera ha comunque
raggiunto la Terra dal Sole e contribuisce al suo riscaldamento.
Perché la temperatura di un pianeta non aumenti a dismisura è
però necessario che parte di questa energia venga riemessa
nello spazio dal pianeta stesso. Questa quantità di energia
emessa dalla superficie del pianeta può disperdersi nello spazio
in funzione della capacità filtrante e riflettente dell’atmosfera.
Da questo dipende la temperatura media della superficie.
Prendiamo ad esempio il caso di Venere. Questo pianeta ha
un’atmosfera molto densa, contenente anidride carbonica,
metano, ammoniaca, vapore acqueo e altri gas. La superficie è
inoltre perennemente coperta da una coltre di nuvole. Ciò fa si
che il pianeta assorba energia dal Sole, ma sia in grado di
riemetterne solo una parte perché i gas di cui è composta la sua
atmosfera hanno un alto potere riflettente verso i raggi
infrarossi e quindi la sua superficie non riesce a raffreddarsi. Il
risultato è che su Venere la temperatura superficiale è superiore
ai 400 C e ciò non è giustificato dalla sua maggior vicinanza al
Sole rispetto alla Terra. La sua atmosfera funziona quindi come i
vetri di una serra che fanno penetrare il calore, ma non lo fanno
uscire. Questo effetto è determinato soprattutto dalla presenza
nell’atmosfera di anidride carbonica e metano.
La Terra, fortunatamente per noi, si trova in una situazione
diversa. La sua atmosfera è meno densa, essendo composta per
oltre il 70 % da azoto, un po’ più del 20 % da ossigeno, il 2 %
circa di anidride carbonica ed il resto da gas inerti. L’atmosfera è
quindi più trasparente di quella di Venere e non abbiamo una
coltre permanente di nuvole. Questo determina le temperature
che conosciamo e che sono fondamentali per la sopravvivenza
della vita. Una variazione anche minima nella composizione
dell’atmosfera terrestre potrebbe determinare quindi variazioni
della temperatura alla sua superficie e delle sue condizioni
climatiche che potrebbero creare seri problemi su tutto il
pianeta.
L’atmosfera terrestre non è stata sempre così. Si è formata nel
tempo prima con le emissioni di gas dai vulcani poi, dopo la
comparsa della vita, anche con le emissioni derivate dagli esseri
viventi piante e animali. Le piante hanno assorbito buona parte
dell’anidride carbonica emessa dai vulcani ed hanno prodotto
ossigeno. Alla fine si è raggiunto l’attuale equilibrio, ottimale per
l’evolversi della vita.
Anche il clima terrestre ha subito variazioni e segue dei cicli di
riscaldamento e raffreddamento derivanti da variazioni e
oscillazioni dell’orbita terrestre o da eventi traumatici come la
caduta di meteore. L’ultima glaciazione ad esempio si è esaurita
circa 11.000 anni fa e da allora la Terra si è andata lentamente
riscaldando. Si tratta di fenomeni naturali che procedono con
lentezza.
Nell’ultimo secolo però questo riscaldamento ha subito
un’accelerazione, insieme a cambiamenti climatici più consistenti
di quelli determinatisi nei periodi precedenti. Penso che tutti si
siano accorti che gli inverni sono sempre più brevi e miti e le
estati più calde. Questi fenomeni, studiati da scienziati e
meteorologi, fin dal tempo del Club di Roma (1970), hanno
portato alla conclusione che la temperatura della superficie
terrestre sta aumentando a causa dell’aumento del potere
riflettente dei raggi infrarossi da parte dell’atmosfera. Questo
aumento è determinato dall’aumentare nell’atmosfera della
concentrazione dei cosiddetti “gas serra” e cioè principalmente
anidride carbonica e metano.
L’anidride carbonica è prodotta dalla respirazione degli esseri
viventi. Questa è normalmente assorbita dai vegetali. Deriva
inoltre da qualunque processo di combustione. Se si tratta di
combustione di un materiale di origine vegetale l’anidride
carbonica emessa corrisponde a quella assorbita durante la sua
crescita e quindi il bilancio complessivo è zero. Se invece
bruciamo un combustibile di origine fossile questo contiene
anidride carbonica sottratta dall’atmosfera milioni di anni fa in un
periodo lunghissimo. Reimmetterla tutta insieme nell’atmosfera
determina un aumento dalla quantità totale dell’anidride
carbonica in essa contenuta.
Analogamente il metano si è originato in un periodo lunghissimo
durato milioni di anni. Esso non viene normalmente immesso
nell’atmosfera ma bruciato (producendo anidride carbonica).
Durante la sua estrazione, trasporto ed utilizzo però una piccola
parte viene dispersa nell’atmosfera (ad es. per perdite nei
metanodotti). Ciò ha determinato in Siberia, dove passa il
metanodotto russo che porta il gas in Europa, l’innalzamento
della temperatura media di oltre 5 gradi negli ultimi 50 anni.
Le conseguenze dell’innalzamento della temperatura della
superficie terrestre sono molteplici e gravissime. La prima è lo
scioglimento di parte delle calotte polari con l’innalzamento del
livello del mare che potrebbe sommergere diverse regioni e città
costiere. Poi ci sono i cambiamenti climatici che potrebbero
portare a manifestazioni violente (uragani, tempeste di neve,
siccità). Infine intere regioni, come il sud d’Italia, potrebbero
trasformarsi da temperate in regioni a clima pre-desertico,
inaridendosi e finendo col diventare poco ospitali per la
popolazione.
Il problema maggiore, sempre a detta degli scienziati è che
arrivati oltre un certo limite l’aumento di temperatura sarebbe
irreversibile (almeno in tempi brevi, rispetto alla lunghezza della
vita umana) e che non sappiamo esattamente quale sia questo
limite. Potremmo esserci vicini.
E’ fondamentale quindi, per il nostro futuro e quello nei nostri
discendenti, limitare l’immissione di “gas serra” nell’atmosfera. Un
impegno a questo riguardo è stato formalizzato nel 1997,
durante la conferenza di Kyoto. In questa sede i paesi avevano
riconosciuto la necessità di ridurre l’emissione di anidride
carbonica di un 8-10 %, rispetto ai valori del 1991, entro il
2010, impegnandosi ad attuare i provvedimenti necessari.
Purtroppo sono passati 4 anni ed ancora non è stato fatto nulla.
In Europa la maggior parte dei governi hanno manifestato
l’intenzione di incominciare a dare attuazione a quanto previsto
dall’accordo a partire dal 2002. Anche in Italia sono stati varati
dei provvedimenti per incentivare l’utilizzo di energie rinnovabili
(solare, eolico, ecc.) che non producono anidride carbonica.
Purtroppo è invece notizia di ieri che gli negli USA il presidente
Bush ha manifestato l’intenzione di tornare indietro rispetto a
questo accordo non imponendo limiti alle emissioni di anidride
carbonica.
La strada per limitare l’emissione dei gas serra è comunque
tracciata e passa per l’utilizzo sempre maggiore di energie
alternative, rinnovabili e non di origine fossile: biomasse di
origine agricola, solare e eolico, mare. Questo tipo di energie
consente inoltre di diminuire l’inquinamento classico di cui
abbiamo parlato precedentemente. Ne parleremo nei prossimi
articoli.
Concludo facendo presente che questo tipo di inquinamento può
sembrare meno dannoso di quello derivante dagli inquinanti
classici perché non ha impatti diretti sulla nostra salute, ma in
realtà è molto più pericoloso. Infatti mentre la concentrazione di
inquinanti (idrocarburi, polveri, ecc.) cala immediatamente
quando interrompe la loro immissione nell’atmosfera, il
riscaldamento della Terra può produrre danni di tipo irreversibile.
Non voglio però sembrare catastrofista: siamo ancora in tempo
per evitare il peggio, però dobbiamo pensarci e non continuare a
comportarci come se il pianeta non ci appartenesse e quando
non sarà più utilizzabile ne potremo trovare un altro.
[Messaggio modificato da FrancescoC il 03-26-2001 alle 23:47 ]
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